003福建号航母的下水是我国海军建设的重要节点，标志着国产航母几乎拉平了和美军航母的巨大差距。但福建舰的下水仅仅是中国航母奋起直追的开始，第4艘国产航母很快就会出现，而且极有可能采用核动力。

下一艘将是核航母？

(资料图片仅供参考)

美国海军专家伊斯特伍德在003福建舰下水后撰文，他表示中国的下一艘航母004确定采用核动力，并且已经完成了相关设计工作。中国可能很快就会拥有第4艘核航母。伊斯特伍德此文一出，立即引起了关注中国航母进展的网友广泛讨论。

很多人都在质疑伊斯特伍德的文章，认为中国航母起步较晚，尚不具备制造核动力航母的能力。这并非没有道理，要知道自1958年美国建造人类历史上第一艘核航母企业号以来，只有美苏法三国曾建造过核航母，其中又只有美国掌握了成熟的制造技术，法国核航母一直没有解决心脏病，无法全功率运行，苏联核航母还没建完就被拆解了。

核动力航母的建造难度之高是世界公认的，而中国的航母技术直到2002年才正式起步，这才20年过去就要制造核航母，步子是不是迈的太大了？但伊斯特伍德却持有不同的意见，他认为中国建造航母的唯一原因就是要打破美国海军的海上垄断，守卫国家的海洋利益。

而像辽宁舰和山东舰这样的苏俄航母技术路线产物是无法满足中国海军这一发展需求的，003福建舰勉强追平了和美军核动力航母的差距，004如果要实现对美军航母的赶超，采用核动力几乎是板上钉钉的。

核动力的优势

伊斯特伍德分析的不无道理，在003福建舰出现后，通过电磁弹射和新一代舰载电力系统等技术的应用，福建舰实际上已经弥补起国产航母在核心战力上的短板。之前的2艘中国航母由于采用滑跃甲板设计，舰载机出动率远低于安装蒸汽弹射器的美国航母。

更关键的是，滑跃起飞限制了舰载机的战斗载荷和作战半径，例如辽宁舰和山东舰都有的两个舰艏起飞点，由于起飞距离比较短，身为重型舰载机的歼15根本无法发挥体量优势，不能满油满弹起飞，极大影响战斗力。

而福建舰由于安装了3部电磁弹射器，三个起飞点都能实现满载荷升空，歼15T可以将自身庞大的载弹量和航程优势发挥的淋漓尽致，在空中的持续作战能力要比身为中型机的美军F18E/F更强。

根据军事专家的估算，虽然003福建舰的排水量比美军现役尼米兹级核动力航母小了一些，但电磁弹射器相对于蒸汽弹射器的碾压优势和歼15T更强的作战能力弥补了航母体量差距，003的综合战斗力已经不亚于尼米兹级，二者最后的差距就是核动力。

核动力有什么好处？最明显的就是相对于常规动力舰艇，核动力赋予了战舰近乎无限的续航能力，这将极大提升整个海军的远洋作战能力，也意味着中国海军正式走向深蓝，不但能在亚太这一亩三分地巡航，还能深入到其他大洋。

举一个比较现实的例子，我国的石油需求极度依赖进口，几乎所有将石油运往中国的船只都会经过印度洋和马六甲海峡。我国海军的武力投送范围虽然已经可以到达这里，但要想长期保持存在还是比较困难的。

一旦某天中国真的和美国交上火了，几乎可以肯定美军的海上力量将会切断这条海上生命线，这将会对我国造成不可估量的影响。如果我军拥有核动力航母，情况将会大不一样。

一来核动力航母战斗群完全可以在印度洋区域保证常态化巡航，及时遏制敌人的不良企图。二来战场离我国本土越远，国内受战争影响就越小，能够保证生产，支持战争消耗。核动力航母战斗群对我国来说具有相当的战略价值。

国产核动力技术如何？

但要想建造核动力航母，首先就要攻克舰载核动力这一技术难题。不要小看其中的难度，法国的戴高乐号航母直到现在都没能解决反应堆的功率问题。对于这一点，伊斯特伍德也阐述了他自己的观点。

他认为中国核动力技术并不弱，而且中国应用科技的能力一直名列前茅。对中国来说，研发航母的核反应堆并不比改建瓦良格号航母或者自研福建舰更难，假以时日，中国同样能拿出成熟可靠的舰载核动力技术。

伊斯特伍德甚至还给出了他对004航母建造工程进度的预测，他预计004航母开工建造的时间不会晚于2025年，这是因为中国周边的海上压力已经到达临界点，中国急需建成一支足以护卫国家安全和领海完整的强大海军。

虽然这位美国专家对004航母的前景十分看好，但我们也不能忽视面临的客观困难。目前福建舰仍处于海试当中，正式服役怎么也得等到2024年下半年。同时我国弹射航母的配套工作也还没有完成。

仅说舰载机方面，已经定型的只有歼15T，歼35情况不明，但鉴于第五代战机的复杂程度，歼35目前的原型机数量还是太少，说明其试飞工作还处于比较早期的阶段，离正式上舰还有相当一段时间。传说中的国产固定翼舰载预警机空警600，情况同样扑朔迷离，照目前的进度，003形成完整作战能力的时间都还会延后。

所以目前谈004还为时过早，中国海军当下最重要的任务依旧是让福建舰形成作战能力，并将其当做实验平台，验证弹射式航母的作业程序和人才培养体系，以求尽快帮助我国实现三支航母战斗群的海军阵容。